Jedinci trpící mentální anorexií neustále řeší svůj vzhled a tělo, především pak váhu. Trpí jí nejen ženy a dívky, ale čím dál častěji postihuje i chlapce a dospělé muže. Sami sebe vnímají jako obézní, navzdory tomu, že jsou často vyhublí na kost. Štíhlosti dosahují způsobem, která mnohdy ohrožuje jejich zdraví, přijímají minimální množství energie a naopak často přes míru sportují. Krom toho někdy používají projímadla a hubnou i pomocí zvracení, to je méně časté než hubnutí čistě za pomocí hladovění. Lidé s mentální anorexií vnímají svoje tělo zkresleně a jde tedy především o duševní onemocnění. Na vzniku se podílí souhra genetických předpokladů, nízkého sebevědomí, emoční lability a perfekcionismu. Spouštěčem může být stres a dospívání, přispívají k němu i nevhodné reakce a poznámky okolí včetně rodičů. Jedinci postižení mentální anorexií jsou výrazně pobledlí, jejich kůže je šedavá, vypadávají jim vlasy, lámou se jim nehty, trápí je bolesti břicha, zácpy, průjmy, jsou zimomřiví a často trpí depresemi. Svou posedlost hubeností přede všemi tají, vždy si dokážou vymyslet výmluvu, proč nemohou nejíst. U žen se přidávají problémy s menstruací a plodností. V těžších případech je nutná hospitalizace, protože je-li dotyčný dehydratovaný a podvyživený, hrozí selhání orgánů a smrt. Ke zlepšení stavu přispívá také psychoterapie.