Tělesná teplota napomáhá udržovat rovnováhu v tělesných pochodech. Tím, že se teplota změní, je signalizováno, že se v těle začíná dít něco jiného, že něco není v pořádku. Vysoká teplota poukazuje na nějakou nemoc. Tělo si vytváří obrannou reakci na virové nebo infekční onemocnění. V tomto stavu se také aktivují bílé krvinky, které začnou být pohyblivější a získají lepší schopnost bojovat s nezvanými hosty, kteří se do těla dostali. Pokud teploměr neukáže více jak 39 °C, neměla by se horečka uměle snižovat. Vysoká teplota v těle způsobí pocení, při němž se z těla začnou vyplavovat škodliviny. Naopak je tedy lepší se pořádně vypotit. Během tohoto léčebného procesu by člověk měl být v posteli, v pokoji příliš nevětrat a dostávat do sebe co největší obsah tekutin. Pokud ale teplota přesáhne kritickou hranici 40 °C, je skutečně nutné teplotu srazit. Mohlo by dojít k dehydrataci, přehřátí organismu a kolapsu, při němž může člověk i zemřít.  U dětí zhruba do pěti až sedmi let hrozí při vysoké horečce febrilní křeče, které vyžadují konzultaci s lékařem.