Nejčastějšími příčinami bolesti krku, je virová, nebo bakteriální infekce. Viry a bakterie napadají sliznici v krku, což způsobuje bolest. V případě viru usazeného v krku, se objeví téměř okamžitě, ale také velmi rychle odezní. Celkový průběh tak není nijak závažný, oproti bolesti způsobené bakteriemi. ýjimkou je herpetická angína, způsoben rovněž virem - projevuje se puchýřky v ústech, zejména na patře, které hodně bolí. Malým dětem hrozí kvůli odmítání tekutin dehydratace, a proto je někdy u herpetické angíny nutná hospitalizace. Bakteriální angína je také doprovázena vysokou horečkou, bolest je intenzívní, pacient jí cítí při polykání. Ono pálení v krku, nebo tzv. knedlík se ale může objevit i při projevu alergie, v prostředí se suchým vzduchem, nebo ve znečištěném ovzduší. Pokud jde o bakteriální onemocnění, které je doprovázeno vysokou horečkou, lékař obvykle předepisuje antibiotika. Ta se podávají zejména kvůli riziku následných komplikací v podobě revmatické horečky.