Nadměrné požívání alkoholu může mít vážné následky, jak psychické, tak fyzické. Všeobecně lze rozdělit stádia alkoholismu na čtyři. Počáteční, neboli symptomatické, varovné, neboli prodromální, rozhodné, neboli kruciální a konečné, terminální. V prvním stádiu začíná člověk vnímat alkohol jako drogu a zvyšuje dávky, aby docílil uspokojivého pocitu. Ve druhém stádiu se člověk opíjí čím dál častěji, ale aby ulehčil svému svědomí, vyhledává společnost ostatních lidí, se kterými by se mohl napít. Třetí stádium se od druhého odlišuje tím, že alkoholik začíná mít okna a nepamatuje si, co se dělo. Svému okolí slibuje, že už nikdy pít nebude, delší dobu to i vydrží, ale nakonec se k alkoholu opět vrátí. Zvyšuje také dávky. Ve čtvrté, terminální fázi, se nedovede pořádně ovládat, neustále myslí na alkohol a opije se při každé, byť i nevhodné, příležitosti. Často pije od rána a požívá alkohol po celý den. Dostane se do stavu, kdy nedokáže žít bez alkoholu, ale ani s ním. Tyto stavy provází i psychické poruchy, jako je delirium tremens, nebo Korsakovova psychóza.