Pneumokoky jsou bakterie, které se běžně vyskytují na sliznici horních cest dýchacích. Šíří se kýcháním nebo kontaktem rukou. Méně nebezpečné typy pneumokoků u dětí vyvolávají záněty středního ucha nebo vedlejších dutin. Dravější - tzv. invazivní formy mohou způsobit i vážnější onemocnění - zápal plic nebo zánět mozkových blan. Tato onemocnění mají na svědomí vysokou úmrtnost, zejména u dětí do 2 let věku. Můžeme se pneumokokům bránit? Pro léčbu se používají antibiotika. Šetrnějším způsobem, jak dítě ochránit, je preventivní očkování pro děti již od 2 měsíců. V České republice si ji rodiče v plné výši platí sami. Některé pojišťovny na vakcinaci zdravých dětí přispívají v rámci prevence. Stát hradí očkování v plné výši jen dětem z tzv. rizikových skupin. Rizikové skupiny dětí: Do rizikových skupin patří např. děti se sníženou imunitou, s onemocněním sleziny, po transplantaci, s chronickým plicním onemocněním (např. astma, opakované bronchitidy) i děti, které prodělaly meningitidu (zánět mozkových blan). Velkou skupinu tvoří děti, které prodělaly čtyři a více zánětů středního ucha.
